花の名前



 
 あたしが砂漠の砂の一粒だったとき、
 旦那さんは広い空から降る雨だった。
 あたしは旦那さんが降ってくるのを、日が昇って月と交代するまで
 待って待って待ち続けているうちに
 風に吹かれてどこかへ飛ばされていった。

 あたしが深い海の底に沈む貝だったとき、
 旦那さんは決まった時間に波の上を渡っていく船だった。
 あたしは旦那さんに気づいてほしくて
 口を開けて声を限りに呼んだけれども
 小さな泡だけがのぼって消えていった。

 あたしが庭の片隅の名前もない花だったとき、
 旦那さんは、旦那さんだった。
 あたしは時々窓辺に立つ旦那さんを見ていたくて
 背伸びして背伸びして必死に大きくなったけど
 強い嵐にあおられてぽきんと折れてしまった。

 ねえ 昨日 そんな夢を見たんだよ。



 屋敷の主人は、広大な庭に面したテラスの ウッドチェアにゆったりと腰をおろして、洋書のページをめくりながら、少女の話に、
「……そうか、」
 とだけ応えた。
 少女は本から顔もあげない主人を見て、少し寂しそうに、自分のみすぼらしいと思っている服のすそをなおした。
「あたし、あたしで良かった。旦那さんのところに走っていける、旦那さんを呼ぶことができる、 旦那さんに伝えることができる、あたしで良かったよ」
 脇のテーブルでは、朝少女が摘んできた野の花が風に揺れていた。
「あたし旦那さんのとこにおいてもらってすごく嬉しい。旦那さんは名前の知らない花でも、きれいだって思ってくれるもの。 あたし馬鹿だから、なんて言ったらいいのかわからないけど、嬉しいの」
 最後はひとりごとのようだった。
 しばらく静かに洋書のページを眺めていた主人は、やがてぱたりと本を閉じた。
「……それなら、私も私で良かった。
 私はお前から多くのことを教わった。お前は感情を偽ることなく、まっすぐに表すことができる。お前は優れた人間だ。 お前のような娘に会えて良かった。
 花の名前は知らなくとも、お前が教えてくれるのだろう?」
「……旦那さん」
「雨もあがったようだ。この先の森の泉まで出かけてみるか。珍しい花が咲きそうだと言っていたな」
「すぐ支度してくる」
 立ち上がった主人の脇で、少女はぜんまい仕掛けのバネのように跳び上がり、たちまち廊下を駆けて行った。 足音さえ少女の心の内を表しているようだった。





05,8,15 



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